「うちの本棚」、今回は特撮テレビ作品の代表ともいうべき『ウルトラマン』のコミカライズを取り上げます。
いくつかある『ウルトラマン』のコミカライズ作品のなかでも異彩を放つ、楳図かずお版。テレビ作品のストーリーを下敷きにしたオリジナルな展開は、いま読んでも十分に楽しめるものです。
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本作は円谷プロ制作の特撮テレビ番組『ウルトラマン』のコミカライズ作品である。同時期に放映された『マグマ大使』（こちらの方が一週早く放送が開始された）とともに特撮巨大ヒーローのブームを作るきっかけとなった作品だ。
コミカライズを担当した楳図かずおは、貸本マンガ、少女マンガ誌を経て、少年マンガ誌に進出し始めたころで、すでにホラー作品で定評があったこともあり、「妖怪も怪獣も同じ」ということでの起用だったのではないかと本人は述懐している。
確かに映像本編に比べると気持ちの悪いくらいに生物的な「バルタン星人」など、楳図かずおならではの作品となっている。映像作品ではゴジラ以外の何者でもなくってしまっている「ジラース」も、恐竜的に描かれていて、むしろ好感が持てたりもする。
初出後はすぐに単行本化されることなく、半ば埋もれていた作品だが、朝日ソノラマの「サンコミックス」が全３巻で復刻したあと、今回取り上げた「サン・ワイド・コミックス」にも収録され、その後Ａ５判、コンビニコミックと刊行された。現在は講談社から文庫版が刊行されている。
『ウルトラマン』のコミカライズというと講談社「ぼくら」に連載された一峰大二版が、秋田書店「サンデーコミックス」で刊行されていたこともあり有名だが、楳図かずお版はテレビ作品を下敷きに、オリジナルな展開が楽しめる、怪獣ホラー作品ともいうべき作品で、じっくりと味わって読んでいただきたいものだ。
初出：講談社「週刊少年マガジン」昭和41年27号～昭和42年19号、「別冊少年マガジン」
書 名／ウルトラマン（全２巻）
著者名／楳図かずお
出版元／朝日ソノラマ
判 型／Ｂ６判
定 価／各630円
シリーズ名／サン・ワイド・コミックス
初版発行日／第１巻・昭和59年６月30日、第２巻・昭和59年７月20日
収録作品／第一巻・バルタン星人、怪獣ヒドラ、怪獣ガヴァドン、怪獣ジラース、第２巻・怪獣ドドンゴ、怪すい星ツイフォン、メフィラス星人、「楳図かずおと怪獣漫画／安井ひさし」
（文：猫目ユウ ／ http://suzukaze-ya.jimdo.com/）